Zentraler Unterrichtsgegenstand ist das „System Erde“. Neben der Betrachtung der Erdoberfläche stehen daher die Voraussetzungen der Natur für das Leben der Menschen auf der Erde sowie die Auswirkungen menschlichen Handelns auf den Raum in einer globalisierten Welt im Mittelpunkt. Die Schülerinnen und Schüler erfahren nicht nur, wie die verschiedenartigen Landschaftsräume unter dem Einfluss der Geofaktoren und deren Wechselwirkungen gestaltet werden. Anhand von Projekten, Exkursionen und aktueller, geografisch relevanter Themen, wie z. B. Naturereignisse, Klimawandel, Rohstoffknappheit und daraus entstehende Innovationen und Konflikte, Bevölkerungsentwicklung, Disparitäten und Migration, lernen sie insbesondere die vielfältigen Mensch-Umwelt-Beziehungen zu erkennen und verdeutlichen und entwickeln daraus das Verständnis für die Notwendigkeit, das „System Erde“ für zukünftige Generationen zu erhalten und die Ressourcen nachhaltig zu nutzen.

Der Erdkundeunterricht zielt vor allem auf das Verständnis naturgeografischer, wirtschaftlicher, ökologischer, sozialer und politischer Strukturen, Zusammenhänge und Prozesse ab.